Culture de laitue.

»Plantation de laitue

Lors de la plantation de laitues, l’idéal est de le faire sur des buttes ou des trottoirs, à une hauteur d’environ 25 cm, afin qu’elles n’entrent pas en contact direct avec l’humidité et ainsi éviter les maladies et la pourriture du col de la laitue. Mais, en plus, nous devons prendre en compte une série de facteurs tels que :

·Sol

En général, les laitues préfèrent les sols limoneux sableux légers, riches en nutriments et bien drainés. Si planté dans un sol pauvre en éléments nutritifs, il est recommandé d’ajouter du compost bien décomposé. Le pH optimal du sol pour ce légume devrait se situer entre 6,7 et 7,4. De plus, c’est une culture sensible à la sécheresse, mais il faut faire particulièrement attention à garder la surface du sol sèche, sinon l’apparition de la pourriture du col de la laitue est favorisée.

On peut indiquer que la laitue préfère certains sols ou d’autres selon la variété que l’on souhaite planter:

• Variétés de printemps: sols sablonneux, car ils se réchauffent plus vite et les récoltes sont plus précoces.
• Variétés d’été: sols riches en matière organique, permettant ainsi une plus grande utilisation des ressources en eau.
• Variétés d’automne: sols limoneux, car ils se refroidissent plus lentement.

·Climat

La laitue s’adapte bien à presque tous les climats, puisqu’elle résiste à une très large gamme de températures (de -6^oC à 30^oC). Cependant, en dessous de 6^oC sa croissance est stoppée donc, dans les régions froides, il est nécessaire de couvrir les cultures avec du plastique protecteur.

»Soins requis par la laitue

·Pépinière

Pour la culture de la laitue, les graines sont semées dans des pépinières pendant 30 à 40 jours. Une fois que les plantes mesurent environ 8 cm de haut et ont 5-6 feuilles, elles sont prêtes à être transplantées dans le jardin.

·Conditionnement du sol pour la culture de la laitue

En premier lieu, pour éviter d’endommager l’engorgement des laitues, il est important de niveler le sol. De plus, les crêtes nécessaires seront formées sur lesquelles, plus tard, les légumes seront plantés.

Une autre caractéristique de cette culture est qu’il est recommandé de cultiver après des légumineuses, des céréales ou des jachères et non après des crucifères ou des composites.

D’autre part, il est important de préciser qu’il s’agit d’une culture à cycle court et très sensible aux produits chimiques, la désinfection chimique du sol est donc déconseillée (solarisation en été conseillée).

Enfin, pendant l’hiver, un rembourrage avec des feuilles de polyéthylène noires ou transparentes est recommandé. Ces feuilles sont également utilisées avec les laitues de petite taille et celles qui ne forment pas de bourgeons dont les feuilles restent très ouvertes, évitant ainsi qu’elles ne se salissent.

·Laitue irrigation

Pour la culture de la laitue, il est très important de contrôler l’humidité du sol et d’éviter l’engorgement. Par conséquent, les risques seront fréquents, mais peu abondants.

L’irrigation goutte à goutte (en serre) et les bandes d’exsudation (en extérieur) sont les meilleurs systèmes d’irrigation pour ce type de culture en raison de leur transmission constante de l’eau, mais sans problèmes d’engorgement.

·Blanchiment

Dans les laitues à feuilles allongées, comme la Romaine, des techniques de blanchiment sont utilisées. Les techniques de blanchiment consistent à attacher les feuilles avec un élastique entre 5 et 7 jours avant la récolte. Avec cela, il est prévu que les feuilles intérieures soient aussi blanches que possible au lieu de la couleur vert foncé typique.

·Mauvaises herbes

Il est très important d’éliminer les mauvaises herbes dans les cultures de laitue, car elles peuvent créer un environnement propice au développement de maladies.

»Engrais pour la culture de la laitue

Les légumes verts à feuilles ont des besoins alimentaires de base, ce qui en fait des légumes faciles à cultiver.

La laitue en particulier a besoin d’azote pour assurer une croissance foliaire productive. De plus, le potassium et le phosphate sont également des nutriments importants pour cette culture. Cependant, une fertilisation excessive, en particulier azotée, doit être évitée pour éviter une éventuelle phytotoxicité due à un excès de sels et pour obtenir des feuilles de qualité et une formation idéale des bourgeons. Par conséquent, des engrais équilibrés avec des parties égales d’azote, de potassium et de phosphate seront appliqués.

Quant à l’engrais potassique, les apports de cet élément doivent être contrôlés, surtout en saison froide, mais, en plus, il est important de garder à l’esprit que la laitue, consommant plus de potassium, absorbera plus de magnésium. Par conséquent, cela doit être pris en compte lors de l’équilibrage de cette éventuelle déficience.

D’autre part, c’est une culture assez exigeante en molybdène durant les premiers stades de développement. L’application de cet élément, à la fois préventivement et pour corriger d’éventuelles carences, est recommandée par application foliaire.

Si ce que vous voulez est une culture de laitue écologique, vous pouvez mélanger du compost, du fumier bien décomposé, des émulsions de poisson, etc. dans le sol avant la plantation. Cela donnera aux plantes les nutriments dont elles ont besoin pour maximiser la production.

»Récolte de laitue

La maturité des laitues est mesurée par le degré de compactage de leurs têtes. Une tête est considérée comme compacte et donc prête à être récoltée lorsqu’une force manuelle modérée est nécessaire pour la comprimer (sans être extrêmement dure).